Efterfrågan på palmolja förväntas minska i år, eftersom den globala ekonomin spås se en negativ tillväxt i spåren av Coronaviruset. Solvent Extractors Association of India (SEA) höll nyligen ett webbinarium vid vilket Godrej International-direktören Dorab Mistry sade att han trodde att efterfrågan på ätbar olja förväntas sjunka på de stora marknaderna som Kina och Indien, liksom i andra utvecklingsländer.

Han noterade att Indiens månatliga import av ätliga oljor förväntas falla med två miljoner ton, främst palmolja. ”Den här kommer att upprepas i större delen av utvecklingsländerna, eftersom konsumenterna blir mer medvetna när det gäller deras utgifter”, sade han. Den kinesiska importen av palmolja förväntas också minska, eftersom landet använder sina reserver av sojabönor.

Han noterade att marknaden prisat in minskad efterfrågan för palmolja på grund av en minskad efterfrågan på biodiesel efter den senaste tidens krasch i råoljepriserna. Han trodde däremot inte att marknaden tagit hänsyn till den ekonomiska nedgång som orsakats av Covid-19-utbrottet över hela världen, vilket kommer att ha en betydande inverkan på konsumentutgifterna. Han tror att detta kommer att minska efterfrågan bland konsumenterna.

En förbättring av palmoljeproduktionen

När det gäller produktion konstaterade Mistry att det kommer att bli en förbättring av palmoljeproduktionen under andra halvåret, eftersom en dramatisk förbättring av nederbörden i Sydostasien under de senaste sex månaderna har bidragit till att bekämpa effekterna av El Niño regionalt.

”Under dessa förhållanden är prisutsikterna för palmolja inte gynnsamma. På björnmarknader tenderar råvarupriserna att röra sig mot produktionskostnaderna” sade han.

TransGraph Consultings verkställande direktör Nagaraj Meda konstaterade att palmoljelagren i Malaysia nu förväntas sjunka till 2,37 miljoner ton, från 2,38 miljoner ton som ursprungligen förutspåddes innan den ekonomiska effekten av Covid-19 eskalerades.

Indisk efterfrågan förväntas falla

Sunvin Groups verkställande direktör Sandeep Bajoria sa att efterfrågan av palmolja har fallit i Indien, medan efterfrågan på soja- och solrosolja förblev jämn, och till och med stigit med tio procent i vissa segment.

Detta är eftersom endast 40 procent av efterfrågan från palmolja kommer från hushåll, medan resten av efterfrågan kommer från restaurang- och konferenssegmentet (HoReCa) och livsmedelsproduktionssegmentet. Detta är sektorer som har påverkats negativt av nedgången i internationella resor och lockdowns som initierats av regeringar över hela världen, såväl som i Indien.

Det finns inte någon priselasticitet mellan oljor bland indiska hushållskonsumenter, eftersom andra vegetabiliska oljor som solrosolja – som upprätthåller en premie mot palmolja – har större efterfrågan. Priselasticitet fungerar i allmänhet bara på HoReCa-nivå, där människor tenderar att växla mellan oljor. Med det sagt kan hushållens efterfrågan på palmolja växa, medan kommersiell kexproduktion, som använder palmolja som fett, förväntas vara stabil.