Kinas Zhejiang Huayou Cobalt har ansökt om att få notera sitt nickel på London Metal Exchange. Det kinesiska bolaget blev därmed den första producenten att använda en snabb registreringsprocess utformad för att hjälpa till att återuppbygga likviditeten i börsens kontrakt efter förra årets blankningar.

Liksom Tsingshan Holding Group var Huayou en av nyckelspelarna i förra årets nickelkris. Båda dessa företag var hade blankat stora positioner, något som blev djupt olönsamt när nickelpriset steg. Tsingshan och Huayou har sedan dess ökat produktionen av raffinerat nickel. Detta dels som svar på en stramare marknad för raffinerad metall än andra produkter, dels som ett steg för att begränsa risken i eventuella framtida blankningar.

För LME kan tillförsel från nya leverantörer bidra till att minska den begränsade tillgängligheten av bearbetad metall i dess lagernätverk. Med priserna för raffinerat nickel av klass ett och lågklassiga former som skiljer sig kraftigt, har det förekommit varningar om att LME håller på att förlora sin status som världens riktmärke för prissättningen av nickel.

Normalt kan det ta ett år eller mer att lista nya varumärken på börsen, men LME sa i mars att det skulle erbjuda en snabbrutt som en del av en bredare uppsättning reformer för att återuppbygga likviditeten och förtroendet för nickelkontraktet. Tsingshan och en annan tillverkare, CNGR Advanced Material, bygger också nya klass ett-fabriker i Indonesien.

Med tanke på den förväntade tillväxten i produktionen av klass ett-nickel från nya källor, syftar LMEs snabba tillvägagångssätt och avgiftsbefrielse för nya varumärken att uppmuntra ökade lager och likviditet till kontraktet, utan att lätta på London Metal Exchanges metallurgiska eller ansvarsfulla inköpskrav.