I en värld där en allt större del av handeln på de finansiella marknaderna sker elektroniskt är det lätt att glömma bort den fysiska handeln, så kallad open out cry, där handeln sker mellan olika mäklare på de få börsgolven som fortfarande finns kvar. Även om golvhandel kan verka förlegat så är den effektiv och tillför marknaden både likviditet och volym. En av orsakerna till att golvhandel har kunnat fungera så pass bra som det har gjort är handsignalerna som hjälpt handlare, mäklare och back office-personal att kommunicera med varandra på ett snabbt och effektivt sätt även under den tid som handeln pågår.

Systemet med handsignaler finns på en rad olika råvarumarknader och fungerar i princip på samma sätt, även om alla tecknen kanske inte alltid är de samma överallt. Den Chicago-baserade konstnären Mike Nudelman har gjort en serie illustrationer som bygger på de handsignaler som används eller har använts på de olika börserna. Dessa illustrationer har sedan tryckts upp i begränsade upplagor tillsammans med Dan Grzeca och räknas på sina ställen som samlarobjekt.

Systemet är i grund och botten enkelt, handflatorna vända mot kroppen indikerar köp och är de utåtvända är det ett sälj. Fingrarna används sedan för att visa såväl pris som mängd. Genom att hålla handen på armslängds avstånd indikeras att det är frågan om pris, medan en hand i närheten av ansiktet visar att det är antalet som visas.

Numeriska mängder 1-5 visas med vertikala fingrar och 6-9 visas med horisontella fingrar. Mängder av 1-9 anges i nivå med samtidigt tiotal anges genom att handen visas i höjd med pannan.

Som synes ett ganska enkelt system, men som allt enkelt har det förfinats vilket betyder att två skickliga mäklare kan göra upp affärer dem emellan över börsgolvet utan att skrika eller ens tala med varandra. Observera att på de fyra olika börserna så finns det en hel del likheter i signalerna, men det finns även en hel del skillnader vilket visar att dialekter även förekommer på teckenspråk.

Chicago

Nedan visas handsignaler från Chicago Mercantile Exchange.

Singapore

Nedan visas handsignaler från Singapore International Monetary Exchange, SIMEX.

New York

Nedan visas handsignaler från New York Mercantile Exchange, NYMEX.

London

Nedan visas handsignaler från London International Financial Futures Exchange, LIFFE.