Thailand har uppmanat bönder att minska sin odling av ris för att spara vatten efter dålig nederbörd i landet. Detta är något som utgör ett nytt hot mot den globala tillgången av livsmedel efter att Indien förbjudit export av vissa sorters ris. 

Bönder i den centrala regionen av Thailand har redan planterat det mesta av sitt ris, men regeringen uppmuntrar en övergång till andra grödor som behöver mindre vatten, enligt ett uttalande från Surasri Kidtimonton, generalsekreteraren för Office of the National Water Resources.

Thailand, världens näst största risexportör, rustar sig för en potentiell torka nästa år med början av vädermönstret El Niño. Den samlade nederbörden hittills i den centrala regionen är cirka 40 procent under normala nivåer.

Rispriserna i Asien steg till det högsta på mer än tre år förra månaden efter att världens största exportör, Indien, förbjöd exporten av vissa sorters ris. Ris är avgörande för miljarder människor och ytterligare prisökningar skulle belasta konsumenterna med ytterligare inflationstryck. Eventuella brister i exporten från Thailand kan eventuellt komma att kompenseras av högre leveranser från Vietnam, som sannolikt kommer att överträffa målet för året.

Vietnam exporterade 21 procent mer ris under de första sex månaderna i år än samma period förra året, med leveranser till Filippinerna, Kina och Indonesien, enligt tullavdelningen. Nationen säger att en ökning av försäljningen utomlands inte kommer att påverka dess livsmedelssäkerhet.

Indien är världens överlägset största risexportör och svarar för 40 procent av den globala handeln, medan Thailand och Vietnam svarar 15 procent respektive cirka 14 procent, enligt det amerikanska jordbruksdepartementet.