Ett särskilt partnerskap mellan United Kingdom Atomic Energy Authority (UKAEA) – Storbritanniens nationella laboratorium för fusionsenergi – och det svenska fusionskraftsföretaget Novatron Fusion Group kom nyligen igång fullt ut.

Det följer på ett banbrytande samförståndsavtal som undertecknades tidigare i år och beskrivs som ”förkroppsligandet” av Storbritanniens och Sveriges bredare strategiska partnerskap, som utökar samarbetet inom vetenskap och innovation, energi, handel samt säkerhet och försvar.

Avsiktsförklaringen undertecknades av Sveriges och Storbritanniens regeringar i oktober 2023 – båda länderna har åtagit sig att ”utforska möjligheterna till samarbete inom fusionsenergi” och noterar den framväxande teknikens ”betydelse för en långsiktigt hållbar energiförsörjning”.

Nyckelaktörerna bakom samförståndsavtalet samlades på den svenska ambassadörens residens i London den 30 maj för att diskutera vikten av internationellt samarbete i strävan efter fusionsenergi.

Under en paneldiskussion sade Tim Bestwick, UKAEA:s Chief Development Officer (CDO) och vice VD:

”Det låter som om UKAEA sysslar med allt som har med kärnkraft att göra, men i själva verket fokuserar vi bara på fusion. Vi var värd för det stora europeiska fusionsexperimentet JET som pågick i 40 fantastiska år, tills vi avslutade den experimentella verksamheten förra året. Det har hållit oss i centrum för många samarbeten inom fusionsområdet. Vi behöver inte bara forska om fusion, vi behöver fusionsenergi för att hålla lamporna tända. Det är en del av vår roll inom UKAEA att stödja alla ansträngningar inom fusion som kommer att leverera denna viktiga energikälla och vi är mycket glada över att arbeta med Novatron Fusion Group.”

UKAEA genomför för närvarande Storbritanniens Fusion Futures Programme på 650 miljoner pund, till stöd för den brittiska fusionsstrategin. Programmet innebär att nya anläggningar etableras vid UKAEA:s Culham Campus i Oxfordshire för att underlätta utvecklingen av ny teknik och utöka kapaciteten för fusionens bränslecykel. Programmet syftar till att främja världsledande innovation och samtidigt stimulera den allmänna industrikapaciteten genom internationellt samarbete och utveckling av framtida fusionskraftverk.

Novatron Fusion Groups VD Peter Roos sade i samband med avsiktsförklaringen att UKAEAE erbjuder en mängd erfarenheter efter 40 år i framkant för fusionsenergin:

”Alla hinder, utmaningar och gupp på vägen – det är de erfarenheterna som har lyft UKAEA till den nivå där det verkar idag. UKAEA står på toppen av så många teknologier som är värdefulla för alla fusionsinitiativ som finns i världen. I framtiden ser jag många kopplingar mellan företag där UKAEA är ”humlan” som rör sig från blomma till blomma, kopplar ihop punkterna, ser till att tekniken lyfts fram men också där konsolidering krävs. Ur Novatron Fusion Groups perspektiv finns det några riktigt intressanta teknikområden där vi behöver omedelbart stöd, och detta samarbete med UKAEA kommer att förkorta tiden, minska riskerna och sänka kostnaderna. Det är också ett förstadium till ett djupare samarbete.”