Den 8 november 2007 offentliggjorde Petrobrás, Brasiliens statliga energibolag att det funnit en av världens största oljefyndigheter utanför landets kust.

Råoljan finns på sju kilometers djup under vatten, sand och salt vilket gör att exploateringen inte kommer börja förrän tidigast om fem år. Detta trots att Petrobrás, som kontrollerar 65 procent av området, har erkänd specialistkunskap när det gäller djupborrning. Läs mer om olja i vår huvudartikel om denna råvara. Då fyndet finns under havsbotten, är det är en tämligen dyr olja att producera, men trots detta är det högst sannolikt att den brasilianska ekonomin kommer att få ett betydande lyft samt att dess valuta kommer att stärkas ytterligare då landet börjar exportera denna olja. Just detta med exporten låter emellertid vänta på sig. Den snabbt ökande ekonomiska aktiviteten och tillväxten i Brasilien gör att prognosen att börja exportera olja och oljeprodukter skjuts ännu längre in i framtiden.

Trots att Brasilien redan producerar olja räcker det inte till för landets egna behov, och landet bedöms sannolikt komma att behöva importera olja under de kommande åren för att möta det inhemska behovet. Flera bedömare har tidigare varit av den åsikten att Brasilien skulle kunna kompensera för detta genom en ökad produktion av etanol, men uppgifter om att Kina kommer att konsumera 47 procent mer majs i år än vad landet gjorde för ett decennium sedan har drivit upp priset. Den kinesiska efterfrågan är nu så pass stor att landet efterfrågar mer majs än vad Brasilien, världens tredje största producent, mäktar med att leverera.

På väg mot i-landsstatus

I samband med att Petrobrás kommunicerade upptäckten av en oljefyndighet under havsbotten utanför Rio de Janeiro med tillgångar på mellan fem och åtta miljarder fat olja, motsvarande hela Norges samlade oljereserv, lät den brasilianska regeringen meddela att landet var på väg mot en nivå i fråga om oljeproduktion som motsvarar den som vi ser hos Saudi-Arabien och Venezuela. I och med detta fynd uppgår den totala brasilianska oljereserven till ofattbara 14 miljarder fat olja vilket fick landets president att meddela att han gärna ser Brasilien som en medlem i den globala oljekartellen OPEC inom en snar framtid. Samtidigt meddelade denne att han inte hade för avsikt att förändra den brasilianska politiken visavi biobränslen.

Om siffrorna stämmer betyder detta att Brasilien har en chans att lyfta sig ur den fattigdom som i dag dominerar landet. Reservernas storlek kan komma att innebära att landets produktion av denna energiråvara endast överträffas av den hos Saudiarabien och Kuwait. Det finns emellertid en hel del frågetecken kring detta, flera bedömare anser att de siffror som har presenteras utgör en glädjekalkyl. För några år sedan hittades en oljefyndighet i Mexikanska golfen som sades uppgå till 12 miljarder fat, sedan dess har det varit ganska tyst om den och i dag talas det snarare om 400 miljoner fat.

Oavsett detta så är det en allmän bedömning att Brasilien inom en snar framtid kan komma att producera en miljon fat olja per dag, vilket endast delvis räcker till att kompensera för den årliga produktionsminskningen om fyra miljoner fat per dag som vi ser på global nivå.