Energibolaget Zenith Energy har tagit ett avgörande steg i sin expansion. Bolaget meddelade i veckan att regionen Lombardiet har godkänt dess ansökningar om prospekteringstillstånd för Italiens två största uranfyndigheter, Val Vedello och Novazza. Det markerar första gången på flera decennier som italienska myndigheter godkänner prospektering av uran, ett ämne med växande strategisk betydelse i Europa.

De två fyndigheterna, belägna i de alpina provinserna Sondrio och Bergamo, upptäcktes redan under 1960-talet av det statliga bolaget AGIP Nucleare, men lades på is efter att Italien avvecklade sin kärnkraft 1987. Tillsammans uppskattas de historiskt innehålla omkring 15 miljoner pund uranoxid (U₃O₈), motsvarande ett metallvärde på över 1 miljard USD vid dagens priser.

Återuppväckt arv från Italiens kärnenergihistoria

Val Vedello och Novazza utvecklades ursprungligen som en del av Italiens kärnenergiprogram, där AGIP Nucleare byggde upp omfattande underjordiska system: över 17 kilometer gångar och mer än 60 000 meter borrning dokumenterades. Den infrastrukturen finns kvar och kan enligt Zenith återanvändas för modern prospektering, en unik fördel som både minskar kostnader och miljöpåverkan.

För att driva projekten har Zenith bildat Futuro Energetico Italiano (FEI), ett italienskt dotterbolag som ska stå för den operativa utvecklingen. Bolaget planerar att färdigställa en miljökonsekvensbedömning (VIA) i början av 2026, vilket väntas bana väg för fullständiga prospekteringstillstånd under andra halvan av året.

”En betydande milstolpe för Italien och Zenith”

Zeniths vd Andrea Cattaneo beskriver beskedet som ett genombrott:

– Att Lombardiet har godkänt våra två ansökningar är en mycket betydelsefull milstolpe. Vi har nu en exklusiv och tydlig väg mot kontroll av Italiens största kända uranfyndigheter. De här projekten är strategiska, samhällsförankrade och utformade för att skapa långsiktiga värden för både Italien och våra aktieägare.

Cattaneo framhåller även att satsningen inte handlar om spekulation, utan om att återuppliva Italiens geologiska arv i linje med EU:s Critical Raw Materials Act, som syftar till att stärka Europas självförsörjning på viktiga mineraler.

Förändrat energilandskap öppnar dörrar

Italien, som sedan folkomröstningen 2011 formellt avstått från kärnkraft, ser nu en gradvis förändring i både politiskt och offentligt klimat. Regeringen har nyligen föreslagit ett nationellt program för hållbar kärnenergi, med fokus på små modulära reaktorer (SMR) och forskning inom fusion.

I det perspektivet kan Zeniths projekt få strategisk tyngd, inte nödvändigtvis som gruvor för inhemsk kärnkraft, utan som en del av Europas försörjningskedja för kritiska mineraler.

Prospektering startar 2026

Om de miljömässiga godkännandena går igenom väntas Zenith påbörja ett treårigt prospekteringsprogram från mitten av 2026. Budgeten uppskattas till cirka 5 miljoner USD, finansierad genom egna medel, institutionella investerare och eventuella EU-bidrag.

Programmet ska verifiera de historiska uranresurserna enligt moderna standarder (NI 43-101 och JORC 2012) och fokuserar på låginvasiva metoder för att skydda den känsliga alpina miljön.

Samhällsförankrad utveckling

Zenith betonar vikten av lokalt samarbete. Bolaget har redan mött borgmästarna i de berörda kommunerna och fått positiva signaler om stöd. Målet, enligt Cattaneo, är att skapa lokala arbetstillfällen och stärka de regionala ekonomierna genom hållbar gruvdrift.

Med projekten Val Vedello och Novazza öppnar Zenith Energy dörren till ett nytt kapitel i Italiens energihistoria, ett där landet, 40 år efter kärnkraftens nedläggning, återigen tar steg mot att utnyttja sina egna strategiska naturresurser.