Priset på vete och andra sorters spannmål har sjunkit under de senaste månaderna vilket minskar oron över tillgången till vissa stapelvaror. En kombination av faktorer skakar nu om grönsaksmarknaden, ryggraden i en hälsosam, hållbar diet. En av de viktigaste aktörerna i detta drama är den löken.

Priserna på lök befinner sig en stigande trend, vilket bidrar till att driva på inflationen och uppmanar länder att vidta åtgärder för att säkra leveranser. Länder som Marocko och Turkiet har stoppat en viss export, liksom Kazakstan. Filippinerna har beordrat en utredning av karteller.

Exportbegränsningar utöver detta inkluderar också morötter, tomater, potatis och äpplen, vilket minskade tillgängligheten över hela världen varnade FN och Världsbanken denna månad. I Europa har tomma hyllor tvingat Storbritanniens stormarknader till ransonering av vissa frukter och grönsaker efter en svag skörd i södra Spanien och Nordafrika.

Stapelvara i världens kök

Lök är en stapelvara i kök över hela världen. Lök är den mest konsumerade grönsaken efter tomaten. Det produceras cirka 106 miljoner ton lök årligen, vilket är ungefär lika stor volym som morötter, rovor, chili, paprika och vitlök tillsammans. Lök används i allt från curry och soppor till korv.

Prisuppgången är en effekt från katastrofala översvämningar i Pakistan, frost som skadar lager i Centralasien och Rysslands krig i Ukraina. I Nordafrika har jordbrukarna under tiden kämpat med allvarlig torka och ökade kostnaden för frön och gödningsmedel. Dåligt väder har drabbat marockanska odlare särskilt hårt och grönsakspriserna bedöms förbli höga även efter det att landets regering denna månad införde ett förbud mot att exportera lök och tomater till andra länder i Västafrika.

På Filippinerna har en brist på lök förvärrats, precis som bristen på allt från salt till socker under de senaste månaderna. Priserna blev så absurd höga att lök under en period kostade mer än kött. Landet kämpar samtidigt med den högsta inflationen på 14 år.

I Kazakstan har prisuppgången fått landets myndigheter att öppna sina strategiska lager. Samtidigt har landets myndigheter infört ett exportförbud, något som även skett i Kirgizistan, Uzbekistan och Tadzjikistan. Det sistnämnda landet är per capita världens största producent av lök. På andra håll har Azerbajdzjan infört en ”begränsning” på försäljningen och Belarus kommer inom kort att börja licensiera sändningar.

För tillfället, medan många regeringar gärna kommer att subventionera import av vete eller mjöl för att hålla sina människor lyckliga, finns det begränsat stöd för grönsaksodlare. Resultatet är att världen producerar mer spannmål, socker och vegetabiliska oljor än näringsbehovet, men bara ungefär en tredjedel av den frukt och grönsaker som behövs.