Analys
SEB Råvarubrev 21 april 2015
Olja upp – med förutsättningar för ytterligare uppgång!
MARKNADEN I KORTHET
Fokus den senaste veckan har återigen varit oljepriset, vilket har fortsatt att ticka uppåt. Samtidigt har data från USA senaste tiden kommit in svagare än förväntat och S&P 500 stängde -0,5 procent över förra veckan. Euro Stoxx 600 hade dock en ännu kämpigare vecka och var under samma period ner -2,4 procent. Dollarn försvagades 1,92 procent mot kronan under veckan och trots att råvaruindex generellt gick bra blev effekten kännbar för certifikat noterade i kronor. För den som är intresserad av att handla på valutaeffekten erbjuder vi flera certifikat som gör det möjligt att handla US-dollarn mot kronan – även med hävstång. Se kurslistan till höger!
Under förra veckan (måndag-måndag) gick globala prisindex på både energi, jordbruksprodukter och industrimetaller upp, medan ädelmetaller backade något. Den sektor som gick bäst var energi, vars prisindex gick upp 5,7 procent över perioden. SEB:s råvaruindex, vilket också följs av flera certifikat, både med och utan hävstång, samt SEB Råvaror Indexfond, var under samma period upp 2,68 procent.
I skrivande stund har 70 S&P 500-bolag rapporterat och nästan 80 procent av dessa har överträffat konsensusförväntningarna. Detta skall man dock ännu inte dra alltför stora växlar på, då många rapporter återstår. Den filosofiskt lagde kan fundera över vad det egentligen betyder att trenden i antalet företag som överträffar förväntningarna vad gäller rapporterna är tydligt positiv, sett över mer än 20 år. Förvisso är det variation i serien, men sedan 2003 har andelen S&P 500-bolag som slagit förväntningarna inte varit lägre än 60 procent. Utkomsten av rapportsäsongen samt makrofaktorer kommer hur som helst att bestämma sentimentet i åtminstone aktiemarknaden den närmaste tiden. Detta kan förstås sätta sina avtryck i valutamarknaden – och därigenom i råvarumarknaden.
TRENDER I SAMMANDRAG
- Brentoljepriset drivs uppåt av priset på WTI. Trycket uppåt kommer att fortsätta så länge som marknaden fokuserar på den amerikanska delen av marknaden och inte den globala oljebalansen
- Fundamentala faktorer såsom annalkande säsong av ökande amerikansk bilism, minskande amerikansk oljeproduktion och fortsatt fallande antal horisontella riggar i USA ger dynamiskt stöd för ett ökande oljepris
- Kaffepriset fortsätter sin volatila utveckling, men trendar nedåt. Både fundamentala och tekniska faktorer ger stöd för detta
- Basmetaller spretar något, dock med positiv prisutveckling för aluminium och zink. Fundamentala faktorer talar dock för en nedgång på kort sikt i aluminiumpriset och sannolikt en fortsatt uppgång i zinkpriset.
VECKANS REKOMMENDATIONER
En placering i certifikat och warranter är förknippat med risker. Du kan förlora hela ditt investerade kapital. Läs mer om riskerna i SEB:s offentliggjorda Grundprospekt för certifikat- och warrantprogram på seb.se/cert eller seb.se/mini.
OLJA
Brentoljan gick förra veckan upp 7,6 procent och stängde på 63,45 US-dollar per fat, medan priset på WTI:n gick upp något mer (+7,9 procent) till 55,74 US-dollar per fat. Trycket uppåt kom från USA. Landets energimyndighet släppte förra måndagen en prognos vilken sade att den amerikanska produktionen av shale oil skulle falla mätt månad mot månad fram till maj. I onsdags kom också data på amerikanska kommersiella oljelager (råolja + produkter) vilka endast steg med 1,2 miljoner fat. Detta är den minsta ökningen sedan mitten av november förra året.
Veckostatistik indikerade också fallande amerikansk oljeproduktion, samtidigt som antalet amerikanska oljeriggar i produktion fortsatte att falla. Säsongen med ökad bilism i USA börjar inom en månad medan skillnaden mellan bensin- och råoljepriser redan är stor. Addera sedan en god tillgång på pengar som söker avkastning i en värld av redan väl inprisade tillgångar och man får en sannolik påverkan på oljepriset. Data från i fredags visade att långa spekulativa positioner netto i WTI fortsatte att öka, då långa spekulativa positioner stadigt ökade, medan korta spekulativa positioner fortsatte att minska.
Igår morse var majkontraktet på Brentoljan uppe och nosade på årshögsta stängningsnivån om 63,98 US-dollar per fat (certifikatet följer dock för närvarande juni-kontraktet). Brentoljan stängde på denna nivå både på torsdagen förra veckan, liksom även den 27:e februari. I början av denna vecka kommer det sannolikt bli en kamp om att stänga ovanför denna nivå, vilket kan öppna för ytterligare uppgångar.
Marknaden verkar ha en bullish inställning så länge som den fokuserar på amerikansk veckodata för oljeindustrin. Den globala balansen för oljemarknaden är dock i betydligt mindre utsträckning bullish, då IEA data som kom förra veckan pekar på ökande oljelager inom OECD. Samtidigt meddelande Saudiarabien att man producerade i närheten av rekordnivåer av olja. Igår mitt på dagen handlade Brentoljan på 63,7 US-dollar per fat, medan det var så högt som 64,3 US-dollar per fat tidigare på morgonen.
TREND
- Trycket uppåt på oljepriset kommer från WTI-oljan och det fortsätter
- Amerikansk råoljeproduktion och oljeborrning minskar och lager är på väg att minska även de
- Amerikansk efterfrågan på bensin ökar och sommarens ökade bilism närmar sig
- Brentoljepriset pressas uppåt av WTI:n och bryter sitt 120-dagars glidande medelvärde, vilket inte har setts sedan juli/augusti förra året
- Om junikontraktet bryter igenom sitt 120 dagar glidande medelvärde kan vi få ytterligare ett rejält hopp uppåt i priset
REKOMMENDATION
- I det korta perspektivet kan man fortfarande ta chansen på en lång position i olja då dynamiska och tekniska faktorer talar för en fortsatt uppgång
- BULL OLJA X5 S
KAFFE
Kaffepriset fortsätter sin volatila resa. Sett över en period om ett år har korrelationen varit hög mellan den brasilianska realen och kaffepriset. Fundamentalt ser vi att realen stärktes mot US-dollarn under förra veckan på basis av svagare amerikansk data. Det hjälpte till att få realen att kvala in som en av världens mest volatila huvudsakliga motpartsvalutor till US-dollarn.
Mönstret med kaffepriset och realen har dock varit mindre tydligt under mars och även nu i april; delvis på grund av rapporterna om torka och sedan regn från viktiga odlingsområden. Senaste dagarna har vi dock som sagt sett realen stärkas och följaktligen kaffepriset gå upp. Exporten av kaffebönor från Brasilien har också minskat för första gången på femton månader då man har närmat sig slutet på skördesäsongen. Dessförinnan exporterade man mer kaffe i mars än vad man gjort sedan år 1990.
Vidare kommer positiva prognoser vad gäller mängden kaffe som skall skördas i maj, tack vare regnen tidigare i år. Hedgefonder har positionerat sig kort, men frågan är om regnen kommer att räcka för att få tillräckligt stora skördar. Global efterfrågan på kaffe ökar men då vi närmar oss skördetid kommer det rent krasst säljas mer kaffe, oavsett var marknaden ligger.
Det tekniska perspektivet pekar också på en nedåttrend. Varje gång priset har försökt bryta igenom det 55-dagar långa glidande medelvärdet har det misslyckats. Nu ligger vi fortsatt i samma intervall, men med ett motstånd uppåt på 138,45 och trend nedåt.
Vi tror därför på en volatil utveckling närmaste tiden, tätt knuten till utvecklingen hos realen, men med en nedåttrend över tid.
TREND
- Tätt samband mellan kaffepris och real-kurs
- Teknikaliteter pekar på nedåttrend
- Vi tror att priset kommer röra sig nedåt, dock med volatila rörelser. Viktigt är att noga följa kursen.
REKOMMENDATION
- BEAR KAFFE X5 S – på lokala toppar på väg nedåt
SOCKER
I stycket bredvid skrev vi en del om korrelationen mellan växelkursen för realen och prisutvecklingen för kaffe. Vi ser nu att den brasilianska realen har ett motstånd vid USD/BRL 3,18 och om den bryter igenom det så är en fortsatt försvagning mycket trolig. Varför är då detta förhållande så viktigt att hålla ögonen på? Jo, ju svagare realen blir, desto mer lönar det sig för de inhemska producenterna att sälja på den internationella marknaden men ju större utbudet blir, desto lägre blir priset. Då Brasilien är en av världens största producenter av både kaffe och socker påverkas den internationella marknaden direkt av i vilken utsträckning landets producenter exporterar sina varor eller lagerför dem. Även sockret har haft samma volatila resa senaste tiden som kaffet.
Liksom för kaffet har regnet som föll i februari och mars haft viktig påverkan, men kanske inte helt på samma vis som för kaffet. Snarare är man orolig att sackaroshalten skall vara låg, vilket gör att man kommer att föredra att producera etanol framför socker av sockerrören. Å andra sidan är internationella lager stora, sannolikheten för god export från Indien ökar och risken för en ytterligare försvagning av realen längre fram är överhängande. Därför torde uppsidan på sockerpriset vara begränsad.
TREND
- Stark korrelation mellan sockerpriset och den brasilianska realen
- Stora lager internationellt
- Vi tror att uppsidan på sockerpriset är begränsad, men trenden med ökande sockerpris kommer sannolikt följa den starkare real-kursen uppåt tills denna återigen vänder och valutan alltså försvagas.
REKOMMENDATION
- BEAR SOCKER X5 S – efter avklarad korrektion
EL
Marknaden för nordisk el har varit tämligen avslagen senaste tiden i takt med att priset sakta har krupit nedåt. Utvecklingen den senaste veckan är tyvärr inget undantag, utan känslan i marknaden är att det är litet segt och avslaget utan några större nyheter att rapportera.
Priset har rört sig sidledes till nedåt; både vad gäller den kontinentala marknaden och den nordiska. Kolpriset, vilket påverkar priset på elterminen i ett längre perspektiv, har blivit lägre. Generellt ser vi svagare fundamenta och det mildare vädret driver på prisutvecklingen som går sakta nedåt. Omsättningen i marknaden är också förhållandevis låg.
TREND
- Fortsatt nedåttryck på basis av mildare väder och lägre kolpriser
- Relativt låg aktivitet och omsättning
- Vi ser ett fortsatt nedåttryck på elpriset, men är försiktiga med någon uttalad rekommendation. En aktiv investerare kan fortfarande köpa bear-certifikat på lokala toppar och bull-certifikat i lokala dalar.
ALUMINIUM
Under förra veckan föll US-dollarindex och basmetaller gick istället upp. Flaskhalsar i LME-lagren blir allt eftersom mindre trånga och uppsagda lagerbevis – det vill säga, så många som vill hämta ut sitt hos LME lagrade aluminium – är på den lägsta nivån på mer än ett år. Data i fredags berättade att LME-lager byggdes något, vilket i och för sig är ett mycket litet brott i den stadigt nedåtgående trenden.
Det tekniska perspektivet säger att förra veckans oväntade rörelse uppåt, och en ej materialiserad rörelse nedåt, ledde till att priset gick igenom 1810 US-dollar per ton. Som en följd av detta har marknaden skjutit upp nästa förmodade rörelse nedåt. Sannolikt kommer vi se en sidledes rörelse över veckan men tre-månaderstrenden är fortsatt nedåt. Vi ser närmaste motstånd vid 1844 och ett stöd vid 1814.
TREND
- Marknaden fortsatt i överskott under 2015
- Över tid återgång till mer normal dynamik i marknaden
- Tekniska signaler pekar på sidledes rörelse i det korta perspektivet
- Både fundamentala och tekniska faktorer pekar på att priset på aluminium kommer att fortsätta ned i det korta perspektivet. Dock är bilden något grumligare än förra veckan, så en intresserad och aktiv investerare rekommenderas att noga följa marknaden och vara beredd då priset börjar röra sig nedåt.
REKOMMENDATION
- BEAR ALUMINIUM X1 S
ZINK
Rent generellt håller det positiva stämningsläget kring zinkmarknaden i sig. När det gäller fundamentala faktorer har vi tidigare nämnt gruvstängningarna. I oktober förväntas den gigantiska Kina-ägda Century-gruvan i Australien stänga ner för gott. Det kommer att lägga ytterligare 300 000 ton zinkmetall till redan genomförda stängningar om ca 700 000 ton (bland annat Brunswick i Kanada, 300 000 ton och Galmoy-gruvan på Irland, vilken står för ungefär lika mycket). Närmare 1 miljon ton i produktion kommer således att försvinna från marknaden vid årets slut, vilket motsvarar cirka 7 procent av det totala utbudet. Förvisso ersätts en ganska stor del av detta av några nya mindre gruvor och framför allt ökar produktionen i Kina.
Befintliga analyser på området gör dock gällande att det ofrånkomligen kommer att bli brist på zink i framtiden. Troligtvis kommer det dock att bli kännbart först nästa år. Marknaden har vid ett flertal tillfällen tidigare år börjat diskontera denna effekt och det är detta som sker nu igen. Frågan är om det den här gången inte blir en mer bestående effekt och att priset nu har börjat lyftas till en ny nivå. Kortsiktigt har det redan investerats mycket i enlighet med detta resonemang, varför vi inte håller det för otroligt att vi får en rekyl nedåt. Skulle denna rekyl ändå ske, så betraktar vi det som ett bra köptillfälle.
Enligt det tekniska perspektivet ser vi en prisrörelse som skvallrar om att köparna efter senaste tidens rally har börjat bli säljare och realisera sin vinst. Sannolikt kommer priset att röra sig sidledes över den närmaste veckan.
TREND
- Fundamentalt positivt stöd för priset
- Den sannolika framtida prisökningen i stor utsträckning redan diskonterad i priset
- Vi tror på en sidledes rörelse närmaste tiden. En god idé kan vara att ta hem hälften av vinsten på tidigare rekommendation och fortsätta köpa på tillfälliga lägre nivåer.
REKOMMENDATION
- ZINK S – på längre sikt
NICKEL
Nickel är den metall som har utvecklats sämst i år med en nedgång om cirka 17 procent. Samtidigt har övriga basmetaller rört sig mer eller mindre sidledes. Cirka 60 procent av allt nickel förbrukas av den rostfria stålindustrin och det är delvis där problemet ligger. Produktionen av rostfritt stål har de senaste 20 åren växt med i genomsnitt 5 per år. Året inleddes starkt, men mycket tyder nu på en avmattning de kommande kvartalen och man hör tillväxtsiffror om 2-3 procent istället nämnas. Det innebär också lägre efterfrågetillväxt av nickel.
Det senaste året har fokus legat på utbudsidan. Indonesiens exportstopp i början av 2014 förväntades skapa ett underskott av nickel. Vad marknaden inte förväntade sig var att Filippinerna skulle öka sin export till Kina. Det har även visat sig att dolda lager i Kina var mycket större än väntat. Både industriella och finansiella aktörer köpte på sig mycket nickel för att skydda sig mot en förväntad prisuppgång. LME-lagret har fortsatt att stiga under hela perioden vilket har förbryllat marknaden. Nu har det visat sig att den finns mer nickel än väntat och priset har följaktligen fallit kraftigt. Det börjar faktiskt närma sig nivåer som sågs i efterdyningarna av den finansiella krisen 2008-2009.
Vi tror dock att priset har överreagerat på nedsidan och en stabilisering ligger i korten. Än är det kanske för tidigt att köpa nickel men metallen bör vara under bevakning. Bortfallet av den Indonesiska malmen är fortfarande ett faktum, och den kan inte helt ersättas av filippinsk malm. Risken finns för ett framtida underskott – i synnerhet om efterfrågan på nickel från den rostfria stålindustrin återgår till trend om cirka 5 procents tillväxt per år.
TREND
- Lägre efterfrågan globalt på nickel
- Lager större än förväntade med lägre priser som följd
- Vi tror att prisraset har varit överdrivet, men att det sannolikt är för tidigt att köpa nickel. Metallen bör dock hållas under bevakning för att fånga en kommande uppsida.
[box]SEB Veckobrev Veckans råvarukommentar är producerat av SEB:s Commodities Sales desk och publiceras i samarbete och med tillstånd på Råvarumarknaden.se[/box]
KÄLLOR
Bloomberg, Reuters, SEB
VILLKOR
För varje enskilt certifikat/mini future finns Slutliga Villkor som anger de fullständiga villkoren. Slutliga Villkor finns tillgängligt på kurssidan för respektive certifikat/mini future på www.seb.se, Börs & finans, fliken Strukturerade placeringar.
RISKER
En sammanfattning av de risker som är förknippade med Börshandlade certifikat generellt finns i Produktbroschyren för respektive certifikat eller mini future som är tillgängligt på seb.se/cert respektive seb.se/mini. För en fullständig bild av riskerna behöver du ta del av SEB:s offentliggjorda Grundprospekt för Certifikat- och Warrantprogram som är publicerat på www.seb.se/cert respektive seb.se/mini.
DISCLAIMER
Detta marknadsföringsmaterial, framtaget av SEB:s Commodities Sales desk, har upprättats enbart i informationssyfte.
Även om innehållet är baserat på källor som SEB bedömt som tillförlitliga ansvarar SEB inte för fel eller brister i informationen. Den utgör inte oberoende, objektiv investeringsanalys och skyddas därför inte av de bestämmelser som SEB har infört för att förebygga potentiella intressekonflikter. Yttranden från SEB:s Commodities Sales desk kan vara oförenliga med tidigare publicerat material från SEB, då den senare hänvisas uppmanas du att läsa den fullständiga rapporten innan någon åtgärd vidtas.
Dokumentationen utgör inte någon investeringsrådgivning och tillhandahålls till dig utan hänsyn till dina investeringsmål. Du uppmanas att självständigt bedöma och komplettera uppgifterna i denna dokumentation och att basera dina investeringsbeslut på material som bedöms erforderligt. Alla framåtblickande uttalanden, åsikter och förväntningar är föremål för risker, osäkerheter och andra faktorer och kan orsaka att det faktiska resultatet avviker väsentligt från det förväntade. Historisk avkastning är ingen garanti för framtida resultat. Detta dokument utgör inte ett erbjudande att teckna några värdepapper eller andra finansiella instrument. SEB svarar inte för förlust eller skada – direkt eller indirekt, eller av vad slag det vara må – som kan uppkomma till följd av användandet av detta material eller dess innehåll.
Observera att det kan förekomma att SEB, dess ledamöter, dess anställda eller dess moder- och/eller dotterbolag vid olika tillfällen innehar, har innehaft eller kommer att inneha aktier, positioner, rådgivningsuppdrag i samband med corporate finance-transaktioner, investment- eller merchantbanking-uppdrag och/eller lån i de bolag/finansiella instrument som nämns i materialet.
Materialet är avsett för mottagaren, all spridning, distribuering mångfaldigande eller annan användning av detta meddelande får inte ske utan SEB:s medgivande. Materialet riktar sig inte till personer vars medverkan kräver ytterligare prospekt, registrerings- eller andra åtgärder än vad som följer av svensk rätt. Det åligger var och en att iaktta sådana restriktioner. Materialet får inte distribueras i eller till land där distribution kräver ovan nämnda åtgärder eller strider mot reglering i sådant land. Materialet riktar sig således inte till fysiska eller juridiska personer hemmahörande i USA eller i något annat land där publicering eller tillhandahållande av materialet är förbjudet eller strider mot tillämpliga bestämmelser i landet.
Oaktat detta får SEB tillåta omfördelning av materialet till utvald tredje part i enlighet med gällande avtal. Materialet får inte spridas till fysiska eller juridiska personer som är medborgare eller har hemvist i ett land där sådan spridning är otillåten enligt tillämplig lag eller annan bestämmelse.
Skandinaviska Enskilda Banken AB (publ) är ett publikt aktiebolag och står under tillsyn av Finansinspektionen samt de lokala finansiella tillsynsmyndigheter i varje jurisdiktionen där SEB har filial eller dotterbolag.
Analys
Oil product price pain is set to rise as the Strait of Hormuz stays closed into summer
Market is starting to take US/Iran headlines with a pinch of salt. Brent crude rose $2.8/b yesterday to an official close of $112.1/b. But after that it traded as low as $108.05/b before ending late night at around $109.7/b. Through the day it traded in a range of $106.87 – 112.72/b amid a flurry of news or rumors from Iran and the US. ”US temporary sanctions during negotiations” (falls alarm). ”We will bomb Iran” (not anyhow),… etc. While the market is still fluctuating to this kind of news flow, it is starting to take such headlines with a pinch of salt.

We’ll see. Maybe, maybe not. The Brent M1 contract is trading at $110.2/b this morning which very close to the average ticks through yesterday of $110.4/b.
Trump with bearish, verbal intervention whenever Brent trades above $110/b it seems. What seems to be a pattern is that Trump states something like ”very good negotiations going on with Iran”, ”New leaders in Iran are great,..”, ”Great progress in negotiations,…”, ”Deal in sight,..” etc whenever the Brent M1 contract trades above $110/b. An effort to cool the market. These hot air verbal interventions from Trump used to have a heavy bearish impact on prices, but they now seems to have less and less effect unless they are backed by reality.
As far as we can see there has been no real progress in the negotiations between the US and Iran with both sides still standing by their previous demands.
Iran is getting stronger while the cease fire lasts making a return to war for Trump yet harder. Iran is naturally in constant preparation for a return to war given Trump’s steady threats of bombing Iran again. Iran is naturally doing what ever is possible to prepare for a return to war. And every day the cease fire lasts it is better prepared. This naturally makes it more and more difficult and dangerous for the US to return to warring activity versus Iran as the consequences for energy infrastructure in the Persian Gulf will be more and more severe the longer the cease fire lasts. Israel seems to see it this way as well. That the war is not won and that current frozen state of a cease fire gives Iran opportunity to rebuild military and politically.
Global inventories are drawing down day by day. How much? In the meantime the Strait of Hormuz stays closed. There is varying measures and estimates of how much global inventories are drawing down. Our rough estimate, back of the envelope, is that global inventories are drawing down by at least some 10 mb/d or about 300 mb/d in a balance between loss of supply versus demand destruction. Other estimates we see are a monthly draw of 250-270 mb/d. The IEA only ’measured’ a draw in global observable stocks of 117 mb in April with oil on water rising 53 mb while on shore stocks fell 170 mb. But global stocks are hard to measure with large invisible, unmeasured stocks. As such a back of the envelope approach may be better.
Oil products is what the world is consuming. Oil product prices likely to rise while product stocks fall. Strategic Petroleum Reserves (SPR) are predominantly crude oil. Discharging oil from OECD SPR stocks, a sharp reduction in Chinese crude imports and a reduction in global refinery throughput of 6-7 mb/d has helped to keep crude oil markets satisfactorily supplied. But global inventories are drawing down none the less. And oil products is really what the world is consuming. So if global refinery throughput stays subdued, then demand will eventually have to match the supply of oil products. The likely path forward this summer is a steady draw down in jet fuel, diesel and gasoline. Higher prices for these. Then, if possible, higher refinery throughput and higher usage of crude in response to very profitable refinery margins. And lastly sharper draw in crude stocks and higher prices for these. But some 6 mb/d of oil products used to be exported through the Strait of Hormuz. And it may not be so easy to ramp up refinery activity across the world to compensate. Especially as Ukraine continues to damage Russian refineries as well as Russian crude production and export facilities.
Watch oil product stocks and prices as well as Brent calendar 2027. What to watch for this summer is thus oil product inventories falling and oil product premiums to crude rising. Another measure to watch is the Brent crude 2027 contract as it rises steadily day by day as the Strait of Hormuz stays closed and global oil inventories decline. The latter is close to the highest level since the start of the war and keeps rising.
The Brent M1 contract and the Brent 2027 prices and current price of jet fuel in Europe (ARA). All in USD/b

Our back of the envelope calculation of the global shortage created by the closure of the Strait of Hormuz. Note that 3.5 mb/d of discharge from SPR is also a draw. Note also that ’Forced demand loss’ of 2.5 mb/d is probably temporary and will fall back towards zero as logistics are sorted out leaving ’Price demand loss’ to do the job of balancing the market. Thus a shortfall of at least 9 mb/d created by the closure. More if SPR discharge is included and more if Forced demand loss recedes.

Analys
Brent crude up USD 9/bl on the week… ”deal around the corner” narrative fades
Brent is climbing higher. Front-month is at USD 106.3/bl this morning, close to a weekly high and a USD 9/bl jump from Mondays open. This is the move we flagged as a risk earlier in the week: the market shifting from ”a deal is around the corner” to ”this is going to take longer than we thought”.

Analyst Commodities, SEB
During April, rest-of-year Brent remained remarkably stable around USD 90/bl. A stability which rested on one single assumption: the SoH reopens around 1 May. That assumption is now slowly falling apart.
As we highlighted yesterday: every week of delay beyond 1 May adds (theoretically) ish USD 5/bl to the rest-of-year average, as global inventories draw 100 million barrels per week. i.e., a mid-May reopening implies rest-of-year Brent closer to USD 100/bl, and anything pushing into June or July takes us meaningfully higher.
What’s changed in the last 48 hours:
#1: The US military has formally warned that clearing suspected sea mines from SoH could take up to six months. That is a completely different timescale from what the financial market is pricing. Even a political deal tomorrow does not immediately reopen the strait.
#2: Trump has shifted his tone from urgency to ”strategic patience”. In yesterday’s press conference: ”Don’t rush me… I want a great deal.” The market is reading this as a president no longer feeling pressured by timelines, with the naval blockade running in the background.
#3: So far, the military activity is escalating, not de-escalating. Axios reports Iran is laying more mines in SoH. The US 3rd carrier strike group (USS George H.W. Bush) is arriving with two countermine vessels. Trump yesterday ordered the US Navy to destroy any Iranian boats caught laying mines. While CNN reports that the Pentagon is actively drawing up plans to strike Iranian SoH capabilities and individual Iranian military leaders if the ceasefire collapses. i.e., NOT a attitude consistent with an imminent deal!
Spot crude and product prices eased off the early-April highs on a combination of system rerouting and deal optimism. Both now weakening. Goldman estimates April Gulf output is reduced by 14.5 mbl/d, or 57% of pre-war supply, a number that keeps getting worse the longer this drags on.
Demand-side adaptation is ongoing: S. Korea has cut its Middle East crude dependence from 69% to 56% by pulling more from the Americas and Africa, and Japan is kicking off a second round of SPR releases from 1 May. But SPRs are finite.
Ref. to the negotiations, we should not bet on speed. The current Iranian leadership is dominated by genuine hardliners willing to absorb economic pain and run the clock to extract concessions. That is not a setup for a rapid resolution. US/Israeli media briefings keep framing the delay as ”internal Iranian divisions”, the reality is more complicated and points toward weeks and months, not days.
Our point is that the complexity is large, and higher prices have only just started (given a scenario where the negotiations drag out in time). The market spent April leaning on the USD 90/bl rest-of-year assumption; that case is diminishing by the hour. If ”early May reopening” is replaced by ”June, July or later” over the next week or two, both crude and products have meaningful room to reprice higher from here. There is a high risk being short energy and betting on any immediate political resolution(!).
Analys
Market Still Betting on Timely Resolution, But Each Day Raises Shortage Risk
Down on Friday. Up on Monday. The Brent June crude oil contract traded down 5.1% last week to a close of $90.38/b. It reached a high of $103.87/b last Monday and a low of $86.09/b on Friday as Iran announced that the Strait of Hormuz was fully open for transit. That quickly changed over the weekend as the US upheld its blockade of Iranian oil exports while Iran naturally responded by closing the SoH again. The US blew a hole in the engine room of the Iranian ship TOUSKA and took custody of the ship on Sunday. Brent crude is up 5.6% this morning to $95.4/b.

The cease-fire is expiring tomorrow. The US has said it will send a delegation for a second round of negotiations in Islamabad in Pakistan. But Iran has for now rejected a second round of talks as it views US demands as unrealistic and excessive while the US is also blocking the Strait of Hormuz.
While Brent is up 5% this morning, the financial market is still very optimistic that progress will be made. That talks will continue and that the SoH will fully open by the start of May which is consistent with a rest-of-year average Brent crude oil price of around $90/b with the market now trading that balance at around $88/b.
Financial optimism vs. physical deterioration. We have a divergence where the financial market is trading negotiations, improvements and resolution while at the same time the physical market is deteriorating day by day. Physical oil flows remain constrained by disrupted flows, longer voyage times and elevated freight and insurance costs.
Financial markets are betting that a US/Iranian resolution will save us in time from violent shortages down the road. But every day that the SoH remains closed is bringing us closer to a potentially very painful point of shortages and much higher prices.
The US blockade is also a weapon of leverage against its European and Asian allies. When Iran closed the SoH it held the world economy as a hostage against the US. The US blockade of the SoH is of course blocking Iranian oil exports. But it is also an action of disruption directed towards Europe and Asia. The US has called for the rest of the world to engaged in the war with Iran: ”If you want oil from the Persian Gulf, then go and get it”. A risk is that the US plays brinkmanship with the global oil market directed towards its European and Asian allies and maybe even towards China to force them to engage and take part. Maybe unthinkable. But unthinkable has become the norm with Trump in the White House.


