LKAB tar nästa steg i moderniseringen av sin logistikkedja. På torsdagen invigdes bolagets nya skeppslastare i Narviks hamn, en investering som enligt gruvjätten ska säkra effektiv och hållbar export av järnmalm för lång tid framöver.

Den tidigare lastaren har tjänat sedan 1977 och nått slutet av sin tekniska livslängd. Den ersätts nu av en modern, inkapslad anläggning utvecklad med fokus på effektivitet, säkerhet och miljöprestanda.

– Vår logistik är en konkurrensfaktor. Varje förbättring i hamnen stärker vår position på den globala marknaden, säger Marit Waleniussen, vd för LKAB Norge. Den nya lastaren ska ge snabbare, säkrare och mer hållbara leveranser.

Investeringen ingår i ett större program på fem miljarder kronor fram till 2029 som ska modernisera hela logistikflödet mellan gruva, järnväg och fartyg. Planen omfattar bland annat automatiserade silosystem, nya bandtransportörer, en utlastare vid kaj 5 och ett nytt lager för fines.

Narvik utgör en av LKAB:s viktigaste noder. Den isfria, djupa hamnen möjliggör export året runt och tar årligen emot runt 300 fartyg, varav 200 lastas med LKAB:s produkter. Malmbanan fungerar som bolagets pulsåder, omkring tio tågset om dagen, med upp till 8 000 ton per tåg, rullar från Kiruna och Svappavaara till hamnen.

– Narvik och Malmbanan är av stor ekonomisk betydelse för Sverige och en strategiskt viktig transportkorridor för hela Europa. Nu återstår arbetet med att höja kapaciteten på hela Malmbanan, säger Jan Moström, vd och koncernchef för LKAB.

Gruvjätten betonar också den långsiktiga närvaron i regionen, 99 procent av de cirka 200 anställda i Narvik bor i kommunen, och LKAB ser framför sig minst ytterligare 120 år i området.

Den gamla lastaren, ett lokalt landmärke, har delvis bevarats. Kranen från 1977 har renoverats och utgör nu basen för den nya anläggningen, medan den tidigare kranrälsen från 70-talet har bytts ut.

Invigningen markerar ytterligare ett steg i LKAB:s arbete med att stärka sin exportkapacitet och att rusta för en framtid där bolaget vill spela en central roll i Europas omställning av stålindustrin.