International Mineralogical Association erkänner närmare 6 000 mineraler, och många av dem, som granat, finns i överflöd. Men det mest sällsynta mineral som finns på jorden är kyawthuite. Endast en kristall av denna mineral har någonsin hittats och det skedde i en region i Myanmar som kallas Mogok.

Kristallen är en röd-orange färg, väger 1,61 karat, eller cirka 0,3 gram, och har en kemisk formel av Bi³⁺Sb⁵⁺O₄. Detta betyder att grundämnena vismut, antimon och syre tillsammans utgör denna mineral. Forskare hittade också små mängder tantal. Kyawthuite är än så länge den enda kända vismut-antimonoxiden.

Mineralen är monokliniskt, vilket innebär att dess kristallsystem kommer i form av en parallellogramprisma. Den har ett vitt streck. Det betyder att när du skrapar den över en oglaserad platta, är strecket som det lämnar efter sig vitt. Gemologer använder strecken av en mineral för att hjälpa till att identifiera den, för en mineral kan ha många färger, som safir, men färgen på dess strimma förblir konstant.

Egenskaper

Kyawthuite är en transparent mineral och har en lyster som en diamant. Till skillnad från diamant, som är det hårdaste ämnet man känner till, rankas kyawthuit endast 5,5 på Mohs hårdhetsskala. Den är skör och har en konkoidal fraktur. Det betyder att när du bryter den, liknas bitarna ett snäckskal. Den är också otroligt tät tack vare vismuten den innehåller. Den är åtta gånger så tät som vatten och sjunker när den läggs i vatten. Intressant nog hittade människor som letade efter safirer mineralen i en alluvial ström. Kyawthuite är dock inte relaterad till safirer, vilket är en form av korund som kan förekomma i alla färger utom röda.

International Mineralogical Association erkände kyawthuit som en mineral 2015, och du kan hitta den facetterade ädelstenen i Los Angeles Countys Natural History Museum. Kyawthuite namngavs för att hedra geologen Dr Kyaw Thu från Yangon University.