Neptune Energy har bekräftat att Altmarkregionen i Tyskland, i delstaten Sachsen-Anhalt, rymmer hela 43 miljoner ton litiumkarbonat-ekvivalenter (LCE). Fyndet placerar området bland världens största litiumresurser och kan bli en nyckelpunkt i Europas växande batteriekosystem.

Bolaget hade tidigare uppskattat tillgångarna till 70 miljoner ton LCE, vilket teoretiskt skulle kunna möjliggöra en årlig kommersiell produktion på omkring 25 000 ton – tillräckligt för att förse cirka en halv miljon elbilar med batterimaterial per år. Räknar man således om siffrorna så innebär det litium för över 300 000 bilar per år.

– Denna nya bedömning understryker den stora potentialen i våra licensområden i Sachsen-Anhalt. Vi kan därmed bidra väsentligt till den tyska och europeiska försörjningen av den kritiska råvaran litium, säger Neptune Energys vd Andreas Scheck.

Från pilot till kommersiell produktion

Neptune har under 2025 intensifierat sina satsningar i Altmark. I juni startade bolaget en pilotanläggning i Steinitz där litium utvinns ur saltlake (brine på engelska) från befintliga naturgasbrunnar med hjälp av DLE-teknik (Direct Lithium Extraction). Processen sker i samarbete med amerikanska Lilac Solutions och bygger på jonbytesmetoder.

Sedan dess har en andra pilotanläggning tagits i drift för att testa olika teknologier, och Neptune har redan lyckats producera batterikvalitativt litiumkarbonat. Dessutom har bolaget utökat sitt tillståndsportfölj till totalt tre prospekteringslicenser i Altmark samt en produktionslicens i Jeetze-L.

Strategisk betydelse för Tyskland och Europa

Tyskland, som är hem för flera av världens största biltillverkare, satsar på att säkra tillgången till kritiska råmaterial genom både återvinning och inhemsk brytning. Förutom Altmark finns kända litiumfynd i Erzgebirge, där Zinnwald Lithium planerar att starta utvinning omkring 2030, samt i Oberrheingraben där Lithium Energy utvecklar projekt.

Med Altmarks bekräftade resurser kan Neptune Energy spela en avgörande roll i att minska Europas beroende av importerad litium – en råvara som är central för omställningen till elektrifierad mobilitet och energilagring.

OPEC+ har hittills levererat bara omkring tre fjärdedelar av de produktionsökningar som beslutades i april, visar data och analytikerbedömningar. Gruppen producerar nästan en halv miljon fat olja per dag under målet, motsvarande 0,5 procent av global efterfrågan.

Bristen beror dels på att vissa länder tvingats göra extra kompensationsneddragningar, dels på begränsad reservkapacitet efter år av låga investeringar. Nästan all kvarvarande kapacitet finns hos Saudiarabien och Förenade Arabemiraten.

Trots planerade produktionshöjningar i september och oktober väntas faktiska volymer bara motsvara hälften av målen. Det har bidragit till att hålla Brent-priset nära 69 dollar fatet, då marknaden upplever en stram tillgång på olja.

Natgasproducenter i västra Kanada minskar nu produktionen i ett försök att hantera det kraftiga överutbud som pressat priserna till rekordlåga nivåer. Spotpriserna vid AECO-hubben föll i veckan till minus 18 cent per MMBtu och låg i torsdags på minus 5 cent – långt under årets snitt på drygt en dollar.

En kombination av ökad produktion i Alberta och British Columbia, fulla lagringsnivåer och flaskhalsar i pipelines har förvärrat situationen. Förhoppningen om att LNG Canada-terminalen skulle avlasta marknaden har hittills inte infriats då uppstarten går långsamt.

Bolag som Advantage Energy tvingas nu till de mest omfattande produktionsneddragningarna hittills. ”Det här är de värsta priserna vi har sett, och därför de mest aggressiva nedstängningarna,” säger vd Mike Belenkie.

Analytiker bedömer att problemen kan kvarstå åtminstone till slutet av månaden, då fler producenter kan behöva stänga ned brunnar för att undvika att betala för att bli av med sin gas.