Det förefaller som den kanadensiska ursprungsbefolkningen är lika aktiv som de svenska samerna. Iron Ore Company of Canada, ett dotterbolag till gruvjätten Rio Tinto med fokus på järnmalm, i vilket Rio Tinto äger 58,7 procent av aktierna, har emottagit en stämning på cirka 900 miljoner kanadensiska dollar från två stycken indianstammar, Uashat Mak Mani-Utenam och Matimenkush-Lac John, som kräver en kompensation för att de inte längre kan utöva sin traditionella livsstil.
De förefaller vara samma stammar som har orsakat problem för Labrador Iron (LIM-TSX) i det förflutna. Eftersom stämningen avser verksamheter i Shefferville, Labrador City och Sept Iles kan detta påverka andra gruv- och prospekteringsbolag i de kanadensiska delstaterna Quebec och Labrador.
De i Kanada verksamma gruv- och prospekteringsföretagen kommer med största sannolikhet att hävda att tvisten inte är deras, utan att det är de berörda länsstyrelserna och inte de enskilda företagen som skall gå i svaromål.
Gruvdrift sedan 1950-talet
Uashat Mak Mani-Utenam (Uashaunnuat) och Matimekush-Lac John (MLJ) är traditionellt sett bosatta i Nitassinan, ett område som täcker större delen av nordöstra Quebec och Labrador, vilket är samma region som Iron Ore Company of Canada’s (IOC) bedrivit gruvverksamheter i sedan mitten av 1950-talet.
I det pressmedelande som föregick stämningen skriver Uashat Mak Mani-Utenam (Uashaunnuat) och Matimekush-Lac John (MLJ):
Rio Tinto är angelägen om att upprätthålla sin image som en mönstersamhällsmedborgare och skryter om sitt engagemang för ursprungsbefolkningar runt om i världen. Uashaunnuat och MLJ kan dock av egen erfarenhet intyga att detta inte är annat än tomma ord. Iron Ore Company of Canada har genomfört sig alla sina projekt utan samtycke från Uashaunnuat och MLJ, i strid mot våra rättigheter. Iron Ore Company of Canada och Rio Tinto är de företag som har vållat störst skada för Uashaunnuat och MLJ och orsakat de största skadorna för Nitassinan.
Sedan 1950-talet har Iron Ore Company of Canada byggt och drivit en av Kanadas största gruvprojekt i Nitassinan, i och kring städerna Schefferville, Labrador City och Sept-Iles. Uashat Mak Mani-Utenam (Uashaunnuat) och Matimekush-Lac John (MLJ) hävdar nu att Iron Ore Company of Canadas gruvor och andra projekt har förstört miljön för de två stammarna, fördrivit dem från deras territorium samt hindrar dem att utöva sina traditionella verksamheter och leva enligt deras traditionella livsstil.
Dessutom har IOC:s olika projekt, bland annat en 578 km lång järnväg mellan Schefferville och Sept-Iles, som ägs och drivs av av dotterbolaget QNS & L, öppnat Uashaunnuats och MLJ s territorium för många andra utvecklingsprojekt.
Iron Ore Company of Canada är Kanadas viktigaste producent av järnmalm och har sedan 1954 utvunnit mer än en miljon ton järn från Nitassinan-området, i första hand från bolagets fyndighet i Labrador City och den nu stängda anläggningen i Schefferville.
Vi bedömer att det kommer att ta många år innan det händer något i denna fråga, men vi är redan nu beredda att förutsäga vem som kommer att stå som vinnare när allt är klar, nämligen advokaterna som de båda sidorna anlitar.