Fordonstillverkaren Stellantis meddelade igår att de har investerat över 100 miljoner USD i och Controlled Thermal Resources (CTR). Kapitalet ska gå till att främja utvecklingen av CTR:s Hell’s Kitchen-projekt, världens största geotermiska litiumprojekt med en total resurskapacitet att producera upp till 300 000 ton litiumkarbonatekvivalenter varje år.

Siffror kan lätt bli abstrakta. För att sätta 300 000 ton litium per år i ett sammanhang så kan sägas att den totala globala produktionen idag är 600 000 ton per år. Hell’s Kitchen-projektet är alltså av yttersta världsklass.

För ett år sedan kom företagen överens om att CTR ska leverera 25 000 ton litiumhydroxidmonohydrat (LHM) per år till Stellantis. Med dagens investering så ändras det avtalet till att omfatta 65 000 ton per år under en 10-årsperiod.

Hell’s Kitchen ger en väldigt grön litium

Controlled Thermal Resources Hell’s Kitchen-projekt i Imperial County i Kalifornien kommer att utvinna litium ur geotermiska saltlösningar (brine på engelska) med hjälp av förnybar energi och ånga för att producera verkligt ”grön” litium av batterikvalitet i en helt integrerad process. Detta eliminerar behovet av förångningsdammar, dagbrott och fossilbränsledriven litiumbearbetning. Det handlar alltså inte om någon av de två vanliga formerna av litiumproduktion. Hell’s Kitchen-projektet ligger i Imperial Valley där underjorden är fylld av källor med kokande vatten som är fullt av litium och andra mineraler. Den kokande saltlösningen pumpas upp, värmen används för att producera elektricitet, och mineralerna avskiljs och sedan rinner vattnet ner under jord igen.

Leveranser till Stellantis inleds redan 2027

CTR planerar att börja leverera litiumhydroxidmonohydrat av batterikvalitet till Stellantis under 2027. Företaget förväntar sig att skapa 480 byggjobb genom omfattande projektarbetsavtal och upp till 940 direkta projektjobb när resursen är fullt utvecklad.