Kina lyfte covid-kontrollerna i december förra året. Under den första månaden 2023 rapporterades det att 60 000 ton vitt socker hade smugglats från Vietnam till Guangxi, Kina. Frågan är hur mycket mer socker som kommer att smugglas in i Kina 2023?

Vinstdriven som alltid

Under Q1 2023 sköt de inhemska sockerpriserna i Kina, som är beroende av import för en tredjedel av sin totala konsumtion, i höjden tack vare den starka globala råsockermarknaden.

Idag ligger Guangxi-priset på cirka 878 dollar per ton, medan priset på vietnamesiskt vitt socker är 759 dollar per ton. Prisgapet mellan de olika länderna har nått 119 dollar per ton.

Varför Vietnam?

Vietnam har för närvarande har ett överskott av socker och de inhemska priserna har varit relativt stabila sedan 2023. Som ett resultat kan vinster uppmuntra smugglingen att återupptas, särskilt efter den mer avslappnade gränskontrollen efter covid.

År 2022 importerade Vietnam 1,156 miljoner ton socker. Dessutom smugglas socker till Vietnam från Kambodja och Laos, vilket uppskattas uppgå till cirka 804 000 ton. Därför kan Vietnam ha ett överskott på cirka 500 000 ton. Detta socker skulle kunna smugglas in i Kina med prisincitament.

Hur är det med andra smugglingsvägar?

I allmänhet inkluderar smugglingsvägar över land till Kina länder som Vietnam, Kambodja, Laos och Myanmar. Den huvudsakliga sockerkällan är Thailand, men även Indien och Pakistan står för en stor del av sockerimporten. Hittills har det inte funnits några tecken på ett stort inflöde av socker från dessa länder. Förutom Vietnam finns det nämligen inga stora sockerlager i övriga länder.

Dessutom är smugglat socker inte det enda billiga alternativet. Sockret kan också göras till förblandningspulver eller flytande socker och lagligen införas i Kina. Naturligtvis har dessa två produkter nackdelar, premixpulver är en relativt liten marknad och flytande socker har kort hållbarhet.

Sammantaget kan vi fortsätta att se vietnamesiska sockerlager smugglas in i Kina. Men efter att lagret tagit slut behövde nytt socker från Thailand importeras till grannländerna. Den nuvarande vinsten är förmodligen runt $70. Vi måste övervaka om detta är tillräckligt för att stimulera smuggling.