Uranpriserna har stigit till den högsta nivån på 12 år, vilket tyder på ett ökat intresse för kärnkraften. Priserna för råvaran som kallas ”yellowcake” har ökat med cirka 12 procent till 65,50 USD per pound under den senaste månaden, vilket gjort att det passerat fjolårets topp. Prisuppgången har lett till att uranpriset nått höjder som inte setts sedan 2011, enligt data från UxC, en leverantör av prisdata.

Efterfrågan på uran har lyfts av regeringar från Washington till Seoul och Paris som strävar efter energioberoende genom att förlänga livslängden för de befintliga kärnreaktorerna. De flesta av dessa regeringar överväger att bygga nya anläggningar efter att naturgaspriserna skjutit i höjden på grund av Rysslands invasion av Ukraina.

Uppgången i uranpriserna markerar ett stort steg mot kärnkraftens återkomst som en kritisk koldioxidfri källa till baskraft i globala ansträngningar för att ta itu med klimatförändringarna, en roll som hade undergrävts av Japans kärnkraftskatastrof i Fukushima 2011.

Tillbakagången i efterfrågan och sjunkande priser på uran efter Fukushima-katastrofen ledde till en brist på nya gruvprojekt under utveckling, vilket bidrar till högre priser nu.

En statskupp i Niger, som genererar cirka fyra procent av världens uran, har ökat trycket uppåt, liksom världens näst största uranproducent, Cameco i september tillkännagav lägre helårsprognoser för produktionen på grund av utmaningar i Cigar Lake-gruvan och Key Lake-bruket i Kanada.

Priserna är fortfarande en bit från nivån på 73 dollar per pound som det låg på före Fukushima-katastrofen. Denna händelse gjorde uranmarknaden nästan bortglömd i mer än ett decennium efter att Japan och Tyskland började avveckla sina kärnkraftsflottor.

Den uppskattas att mer än 140 reaktorer skulle kunna fungera längre än tidigare förväntat och 35 gigawattimmar av små modulära reaktorer skulle kunna utvecklas till 2040. Det kräver att nya gruvor utvecklas för att möta efterfrågan på uran som fördubblas till 130 000 ton årligen.

Försörjningskedjan för kärnbränsle har skakats av Rysslands krig i Ukraina, eftersom angriparen spelar en viktig roll i omvandlingen och anrikningen av uran.